La ville miniere de Potosi

Vendredi 11 juin :

Depart pour Potosi. Nous arrivons vers 13h30 et recherchons un hotel. Quelle deception ! Sucre et Copacabana offraient de sympathiques hotels a un prix correct. C'est loin d'etre le cas ici. Nous nous rabattons sur une adresse miteuse du routard, posons nos affaires et partons a la recherche d'un logement plus decent pour le lendemain. Au passage, nous visitons la ville. C'est encore une petite deception. Potosi a du etre une tres belle ville avec des maisons coloniales et colorees mais est passablement decrepie.

Avec 145 mille habitants et situee a 4100m d'altitude, elle est la ville de 100 mille habitants la plus haute du monde. Elle est inscrite depuis 1987 au patrimoine mondial de l'UNESCO, comme tresor d'architecture baroque du continent. Mais comme toutes les villes que nous avons vues, elle est ceinturee par de tristes quartiers populaires. Potosi est surplombee par le Cerro Rico, une belle pyramide rouge transformee en gruyere par les mineurs. Avant l'exploitation, la montagne culminait a 5100m, aujourd'hui elle ne mesure plus que 4800m.
Nous reparlerons de la mine un peu plus loin.

Retournons a la ville, que Charles Quint, eleva au rang de ville imperiale (la seule d'Amerique du Sud) et lui donna pour simple devise : " Je suis la riche Potosi, le tresor du monde, la reine des montagnes et la convoitise des rois".

Samedi 12 juin :

Nous quittons notre logement 5 etoiles et partons visiter la "Casa de la Moneda". Edifie au 18eme siecle, c'est le plus grand et le plus important batiment civile colonial des ameriques.
C'est ici que l'on frappa la monnaie jusqu'en 1909. Aujourd'hui, c'est un immense musee tres complet qui explique comment on frappait la monnaie et bien d'autres choses encore...

L'apres midi, nous visitons le couvent-musee de Santa Teresa. Un couvent de l'ordre des carmelites construit a la fin du 17eme siecle. Les nonnes n'avaient aucun contact avec le monde exterieur et y vivaient dans un confort tres precaire : un lit sans matelas avec une seule couverture, chatiments corporels et repas legers dans une piece froide et sombre ou tronait un crane.

Nous partons ensuite a la recherche de bananes, introuvables ou noiratres dans le marche et d'une paire de gant pour le Salar.

Le soir, nous dinons dans un restaurant-patisserie. Caroline va au toilette et decouvre avec joie qu'il y a, pour une fois, du savon! Elle en prend une bonne dose et ... pas d'eau ! Le serveur apportera une grande poubelle verte remplie d'eau.

Dimanche 13 juin :

Promenade a la laguna de Tarapaya, petit lac parfaitement circulaire avec une belle vue sur les montagnes rouges. En arrivant, nous decouvrons que l'on peut s'y baigner. L'eau est a plus de 30ºC. Dommage, il fait tres chaud et nous n'avons pas nos maillots (Caroline râle beaucoup).
Petite anecdote inca : l'empereur Huayna Capac qui souffrait d'une maladie de peau venait jusqu'ici de Cusco pour tenter de soulager son mal.

De retour, nous profitons du patio de l'hotel et Caroline termine son premier bracelet-porte clef Bresilien-Peruvien.